Profesionální cyklista George Owen
George Owen: Vzestup a pády
George Owen, vlastním jménem Jiří Novák, se narodil 15. května 1985 v malé obci na jižní Moravě. Již od útlého dětství projevoval neobyčejný talent pro sport, ale právě cyklistika si ho získala svým tempem a svobodou. Jeho první kolo bylo staré ocelové „veslo“, které si s otcem opravili a které se stalo jeho věrným společníkem na prvních kilometrech cyklistické dráhy. V deseti letech se poprvé postavil na start oficiálního závodu v rámci regionálního poháru a ačkoliv skončil daleko za prvními, jeho odhodlání a radost z jízdy byly patrné. Své první vítězství si připsal o dva roky později v kategorii mladších žáků, což byl pro něj silný impuls k dalšímu tréninku.
V dorosteneckém věku se Owen začal prosazovat na celostátní úrovni. V roce 2001 se stal juniorským mistrem České republiky v silničním závodě jednotlivců. Tento úspěch mu otevřel dveře do profesionálního světa. V roce 2003 podepsal svou první profesionální smlouvu s českým týmem AC Sparta Praha. Okamžitě se stal klíčovým jezdcem týmu a v téže sezóně získal bronzovou medaili na mistrovství Evropy do 23 let. Jeho výkony zaujaly i zahraniční týmy.
Přelomovým rokem byl 2005, kdy George Owen přestoupil do belgického týmu Quick-Step Floors. Zde se dostal do úplně jiného prostředí, kde se profesionalita snoubila s tvrdým tréninkem. Jeho první sezóna v novém dresu byla úspěšná, vyhrál několik menších jednodenních závodů a skvěle se prezentoval na etapových závodech. V roce 2007 se mu podařilo vyhrát svou první velkou klasiku – Gent-Wevelgem. V dramatickém závěru porazil v hromadném sprintu favorizované soupeře. Tento triumf ho katapultoval mezi elitu světové cyklistiky.
Následující roky byly plné úspěchů. V sezóně 2008 se mu podařilo obhájit vítězství na Gent-Wevelgem a navíc ovládnout prestižní belgickou klasiku Kolem Flander. Jeho jízda v závěrečných kilometrech byla ukázkou nezlomné vůle a taktické připravenosti. V témže roce se zúčastnil i Tour de France, kde si připsal několik umístění v první desítce v etapách a celkově skončil na 45. místě. Jeho výkonnost však začala být kolísavá.
Rok 2010 přinesl první vážnější problémy. Během jarních klasik si George Owen přivodil zlomeninu klíční kosti po nepříjemném pádu v závodě Milán–San Remo. Toto zranění ho vyřadilo z hlavní části sezóny a výrazně ovlivnilo jeho přípravu na Tour de France. Přesto se na start největšího cyklistického závodu světa postavil, ale jeho forma nebyla optimální a nedokázal bojovat o přední příčky.
Po zranění a náročném návratu se Owen snažil navázat na své předchozí úspěchy. V roce 2012 přestoupil do týmu Sky Procycling (dnešní Ineos Grenadiers), kde se měl stát jedním z lídrů pro jarní klasiky. Sezóna 2013 byla pro něj relativně úspěšná, vyhrál několik menších závodů a znovu se objevil na Tour de France, kde pomáhal svému týmovému kolegovi k vítězství. V tomto období se také více zaměřoval na časovky, kde dokázal dosahovat dobrých výsledků.
Přesun do týmu Tinkoff-Saxo v roce 2015 znamenal pro Owena novou výzvu. V týmu, kde působili velká jména, se však nedokázal prosadit do pozice lídra. Jeho výsledky byly průměrné a často se musel spokojit s rolí domestika. V tomto roce se také začaly objevovat spekulace o jeho budoucím působení.
V sezóně 2017 George Owen oznámil svůj přestup do týmu Bahrain–Merida. I zde se však jeho výkony nezlepšily a často bojoval s menšími zdravotními problémy. V srpnu 2018, po neúspěšné účasti na Vueltě, se rozhodl ukončit svou profesionální cyklistickou kariéru. Jeho poslední závod byl klasika Paříž-Tours, kde dojel ve středu startovního pole.
Po ukončení kariéry se George Owen rozhodl zůstat u cyklistiky, ale z jiné pozice. V roce 2019 se stal sportovním ředitelem v jednom z menších kontinentálních týmů. Věnuje se také trénování mladých talentů a občas se objevuje v médiích jako cyklistický komentátor. Jeho životní cesta byla plná vzestupů i pádů, ale vždy zůstal věrný své vášni pro cyklistiku.
UPS
Georges Wambst
Biografie Joel David Moore?
Giordano Turrini
Biografie Mário Kubec?
Georges Detreille
Co je Nezlomitelná mezera?
Gerhard Scheller
Denisa Rohanová?
Gerard Bosch van Drakestein
Dnešní den (13. září 2026) slaví svůj svátek Lubor a Melinda, zítra (14. září 2026) oslavuje jmeniny Radka a Radoslava, pozítří má svátek (15. září 2026) Jolana, Dolores, Jolanta a Nioba, 15. září 2026 bude mít svátek Radka a Radoslava